Das Zisterzienserkloster wurde 1199 an der Ryckmündung gegründet und war im Mittelalter das bedeutendste Kloster der Region. Es bestand bis zur Reformation 1533 und verfiel in der Folgezeit. Ihre internationale Bekanntheit verdankt die Klosterruine Eldena dem Maler Caspar David Friedrich, der sie zu einem Hauptmotiv seiner Gemälde gemacht hat.